平安時代中期以降、朝廷の権勢が弱まると醸造の技術・人材が
民間に流出を始め、酒造りの中心は大寺院に移っていきました。

当時醸造とは現代で言うバイオテクノロジーであり、
資本・学問の中心でもあった大寺院では次々と改良・研究が成されました

そうした中で、僧房酒は市場でも高い評価を得、
日本酒の醸造法がほぼ確立した室町時代には全盛期を迎えました。

天野酒は数ある僧房酒の中でも特に高い評価を得た酒の一つでした。
文献にも、「天野之古味尤も妙味」（相国寺禅僧・陰涼軒真蘂）
といった記録も残っています。

その天野山金剛寺の酒が「天野酒」として文献に表れるのは、
後花園天皇の実父・伏見宮貞成の日記『看聞御記』の
永享四年（1432）四月二十九日の条が最古のものと確認されています。

当時、まだまだ粗悪と言ってよい酒が大部分を占める中で、
先駆的な段掛法（現在の酒造りの手法）で醸され、
木灰を加えずに清澄させた僧房酒「天野酒」は、
今日の吟醸酒というべきものでした。

室町末期には全盛を極めた僧房酒ですが、
戦国時代に入り、織田信長に代表される戦国大名が台頭を始めると、
軍事・経済的にも大きな力を持った大寺院は武将たちにとっても
大きな脅威となり大寺院への弾圧が始まります。

結果的にこのことが僧房酒を衰退させることになるのですが、
天野酒をはじめとするいくつかの僧房酒はそれらの戦国大名にも
愛飲された記録が残っています。

天野酒に関しては京都御所に献上した「楠木正成」をはじめ
「織田信長」「徳川家康」「小堀遠州」など枚挙にいとまがありません。

その中でもとりわけ、時の関白太政大臣「豊臣秀吉」は天野酒を
愛飲したと言われ、たびたび使者を遣わしては買い求め、
良酒醸造に専念することを命じた朱印状を下付したほどで、
その朱印状は現在も金剛寺宝物館に展示保存されています。

「天野比類無シ」「美酒言語ニ絶ス」などと絶賛された天野酒は、
当時の名だたる英傑たちがこぞって愛飲した銘酒であったことが
多くの文献に残されています。

このような銘酒を復活させていただけたことは私どもの誇りであり、
またご支援いただきました金剛寺や地元の皆様のご協力に
感謝の言葉もございません。

是非、この味をご自身の舌で賞味いただけたらと存じます。